Barclays Premier League Thread

[NTGuilty]

Golgheterul lui Şahtior poate să facă pasul spre Premier League

Mircea Lucescu și-a prelungit contractul cu Șahtior, iar obiectivul formației din Ucraina este câștigarea Ligii Campionilor. Totuși, din sezonul viitor, antrenorul român ar putea să rămână fără unul dintre cei mai importanți jucători.

Mijlocașul armean Henrik Mkhitaryan este dorit de Liverpool, care îl consideră principala țintă pentru următoarea perioadă de transferuri. Mkhitaryan este urmărit și de alte două cluburi din Premier League, Chelsea și Manchester City.

"Orice jucător își dorește să evolueze la cele mai importante cluburi din lume, este scopul principal într-o carieră de fotbalist. Voi încerca să mă transfer la o altă echipă din această vară", a recunoscut Mkhitaryan.

Din postura de mijlocaș central, Mkhitaryan este cel mai bun marcator al lui Șahtior. În 20 de meciuri, armeanul a înscris 19 goluri, reușind să puncteze inclusiv în ultima etapă din campionat, în victoria cu Cernomoreț Odessa, scor 3-0.

Mkhitaryan s-a remarcat și în grupele UEFA Champions League, unde a reușit să marcheze ambele goluri ale victoriei de pe teren propriu cu danezii de la Nordsjaelland.

€17.000.000 este cota lui Mkhitaryan, conform transfermarkt.de

El mai are contract cu Şahtior până în 2015.

[beavis]

Hangeland pens Fulham extension

Fulham defender Brede Hangeland has signed a new deal which ties him to the Premier League club until 2015.

Since signing from FC Copenhagen in 2008, the Norway international has established himself as one of the best centre-backs in the Premier League.

Hangeland has been in talks with the club since December, and after 3 months the Norway international is happy to have put pen to paper.

Fulham are unbeaten in 4 games and host struggling QPR on Monday as they push to establish another top-half finish.

Diaby out for 9 months

Arsenal midfielder Abou Diaby has been ruled out for 9 months with a serious knee injury.

The France international tore the anterior cruciate ligament in his left knee at training on Tuesday and is unlikely to feature for the Gunners until 2014.

Arsenal are also without Jack Wilshere due to a recurrence of an ankle problem and it is feared by club officials that it could result in another long-term absence for the England international.

Diaby made 14 appearances this season and has previously endured long-term lay-offs due to ankle and thigh injuries.

[NTGuilty]

Chelsea şi Atletico s-au înţeles în privința lui Courtois

Chelsea și Atletico Madrid au semnat un nou acord prin care Thibaut Courtois va juca încă un sezon la gruparea iberică, sub formă de împrumut. Sky Sport informează că după mai multe săptămâni de negocieri cele două cluburi au ajuns la un consens în ceea ce-l privește pe portarul belgian în vârstă de 20 de ani, pe care Atletico a intenționat să-l cumpere defenitiv de la Chelsea.

Chelsea a vrut să-l aducă în Anglia pe Courtois și să-l împrumute unei formații din Premier League, dar belgianul s-a opus și a solicitat să fie lăsat să continue pe Vicente Calderon, dacă nu i se garantează postul de titular pe Stamford Bridge.

Cum, la Chelsea, Petr Chech e indiscutabil numărul 1, oficialii campioanei Europei au fost de acord să-l lase pe Courtois să continue la Madrid până în 2014, mai ales că aici e titular incontestabil și are șansa să prindă din această postură turneul final mondial din Brazilia, de anul viitor, cu naționala Belgiei.

Thibaut Courtois este portarul care a primit cele mai puține goluri în primele 28 de etape din Primera Division, 24, o medie de 0,81 pe meci, ceea ce-l face favorit în acest an la cucerirea Trofeului Zamora.

Courtois a fost cumpărat de Chelsea de la Genk în 2011 pentru 6 milioane de euro și împrumutat apoi la Madrid, după doar două săptămâni.

[NTGuilty]

WBA nu se grăbește să prelungească contractul lui Gabriel Tamaș

Managerul echipei engleze West Bromwich Albion, Steve Clarke, a declarat, vineri, că negocierile pentru prelungirea contractului internaţionalului Gabriel Tamaş vor fi amânate până la finalul sezonului.

Fundaşul român declarase, săptămâna trecută, că doreşte să-şi încheie cariera la WBA şi că a contactat conducerea clubului în legătură cu prelungirea contractului scadent în vară. WBA are opţiune de prelungire pe un sezon a actualului contract.

Gabriel Tamaş (29 de ani) se află la WBA din anul 2010. El a mai evoluat pentru FC Braşov, Tractorul Braşov, Dinamo Bucureşti, Spartak Moscova, Galatasaray Istanbul, Celta Vigo şi AJ Auxerre.

"Gabi este unul dintre jucătorii a cărui situaţie va fi analizată la finalul sezonului. Nu sunt negocieri cu el. În prezent, ne aflăm în negocieri cu unul sau doi jucători, dar nu poţi vorbi cu toţi fotbaliştii în acelaşi timp. Gabi va fi contactat la finalul sezonului", a spus Clarke.

WBA le-a prelungit contractele portarilor Boaz Myhill şi Luke Daniels, iar în prezent negociază o extindere a înţelegerilor cu fundaşul Gareth McAuley şi atacantul Shane Long.

[NTGuilty]

Tottenham, cea mai bună echipă în duelurile londoneze

Actualul sezon din Premier League este aproape încheiat din punctul de vedere al campioanei - Manchester United are un avans de 15 puncte față de ocupanta locului secund, rivala City.

Chiar și așa, interesul pentru meciurile de pe prima scenă a fotbalului englez se menține la cote înalte. Nu mai puțin de 3 echipe din Londra se bat cu șanse reale pentru calificarea în UEFA Champions League, iar lupta se va duce până în ultimele etape.

În acest moment, după 30 de etape, Chelsea ocupă locul 3 cu 55 de puncte, urmată de Tottenham cu 54, iar pe poziția a cincea se află "tunarii" lui Arsene Wenger.

Cum primele două locuri par acontate de forțele din Manchester, londonezii își vor împărți celelalte două poziții calificante în cea mai importantă competiție intercluburi din Europa - unul în mod direct, altul în play-off-ul UCL.

Într-un clasament realizat de jurnaliștii britanici reiese că cele mai bune rezultate în derby-urile Londrei le obține Tottenham Hotspur. Trupa antrenată de Andre Villas-Boas a strâns 16 puncte în meciurile cu formațiile concitadine, cu două mai multe decât Chelsea.

Clasamentul complet al duelurilor londoneze din acest sezon:

[NTGuilty]

Arsenal îl vrea pe Jovetic, Fiorentina cere o sumă uriașă pentru el

Muntenegreanul Stevan Jovetic este unul dintre cei mai apreciați tineri atacanți ai momentului în Europa și mai multe cluburi importante și-l doresc din vară. Arsenal a încercat să-l transfere și înainte de startuls ezonului, în vara lui 2012, dar Fiorentina a refuzat să discute o eventuală tranzacție.

Acum, clubul italian e conștient că nu-l mai poate păstra pe fotbalist, chiar dacă mai are contract cu el până în 2016. Tocmai pentru că înțelegerea expiră abia peste trei ani, poate stabili un preț de vânzare ridicat. Iar șefii grupării viola asta au și făcut.

Pentru oricine e interesat de achiziționarea sa, suma cerută de Fiorentina e de 36 de milioane de euro. Iar Arsenal pare dispusă să o achite, mai ales că pe fir a intrat și rivala din Premier League, Manchester City.

Jovetic e dorit și în Serie A, campioana Juventus fiind gata să achite pentru muntenegrea o sumă de bani plus un jucător.

Jovetic a marcat în acest sezon 12 goluri în 24 de meciuri în Serie A, în campionatul trecut punctând de 14 ori în 27 de partide.

[NTGuilty]

Rafa Benitez a răbufnit: "E imposibil să reziști!" Chelsea joacă șase meciuri în 16 zile

Tehnicianul lui Chelsea, Rafael Benitez, are de gestionat o situație extrem de dificilă. Echipa sa trebuie să dispute șase partide în doar două săptămâni, incluzând aici o deplasare în friguroasa Rusie, pentru meciul din sferturile Europa League, cu Rubin Kazan.

Ibericul a catalogat drept "imposibil" programul pe care îl are Chelsea, care are de înfruntat cel mai dur calendar din istoria clubului. În următoarele nouă zile, londonezii trebuie să joace două meciuri de campionat, unul din Europa League, dar și unul în Cupa Angliei, rejucarea cu Manchester United. "În mod normal, dacă ai trei zile de pauză între partide, poți observa cum apare oboseala. Cu doar două zile, situația este imposibilă!", a reacționat Benitez.

"Important este să îți folosești ochii, cunoștințele și să lucrezi bine cu staff-ul. Apoi trebuie să mă gândesc la posturile pe care jucătorii dau cel mai bun randament, dar și care sunt oamenii-cheie ai adversarilor. Așa se alcătuiește planul de joc. Din punct de vedere tactic stăm ok, dar e foarte greu să gestionezi situația din punct de vedere psihologic, cu un asemenea program. E aproape imposibil să ai echipa aptă pentru două meciuri consecutive. Toți jucătorii pot intra pe gazon, dar întrebarea se pune: la ce nivel vor juca?", a mai spus Benitez, vizibil iritat de situația în care este pus.

Dacă United are de gând să odihnească mai mulți titulari pentru partida cu Chelsea din Cupa Angliei, Benitez nu se bucură de luxul unui lot atât de ofertant precum cel al "diavolilor". Meciul decisiv are loc pe 'Stamford Bridge', luni, de la ora 14:30.

PROGRAMUL LUI CHELSEA
vs. Southampton (30 martie)
vs. Man. United (1 aprilie)
vs. Rubin Kazan (4 aprilie)
vs. Sunderland (7 aprilie)
vs. Rubin Kazan (11 aprilie)
vs. Tottenham (14 aprilie)

[NTGuilty]

Man. City - Newcastle 4-0. "Cetățenii" au cinci puncte avans față de Tottenham

Victorie fără probleme pentu Manchester City la revenirea după pauza competițională. Echipa lui Costel Pantilimon s-a impus cu 4-0 în fața lui Newcastle United.

Gareth Barry putea deschide scorul pentru "cetățeni" în minutul 26, când a trimis peste poartă din poziție ideală. Manchester City a reușit până la urmă să marcheze prin Tevez, după o pasă a lui Clichy.

Gazdele s-au distanțat la ultima fază a primei reprize. Nasri a pătruns în careu și l-a găsit pe Silva, care a șutat imparabil dintr-un unghi dificil.

Newcastle a început promițător repriza secunda, dar șutul lui Cabaye a trecut puțin pe lângă poarta lui Hart. City a continuat să preseze și a majorat diferența prin Kompany, aflat la primul gol după o pauză de 11 luni.

Scorul final a fost 4-0 pentru City și a fost stabilit de Yaya Toure. Ivorianul nu a putut fi oprit de defensiva "coțofenelor" și l-a învins pe Elliot cu un șut surprinzător, la colțul scurt.

ECHIPELE

Man. City: Hart - Zabaleta, Kompany (Garcia 72) , Lescott, Clichy - Yaya Toure, Barry - Silva (Sinclair 82), Nasri (Aguero 70), Tevez - Dzeko

Antrenor: Roberto Mancini

Newcastle: Elliot - Simpson, S. Taylor, Yanga-Mbiwa, Gutierrez - Anita, Cabaye (Bigrimana 74) - Obertain (Perch 46), Sissoko, Gouffran - (Gosling 63), Cisse

Antrenor: Alan Pardew

[beavis]

Sunderland sack O'Neill

Sunderland have sacked Martin O'Neill following the club's 1-0 defeat to Manchester United on Saturday.

The loss, inflicted by a Titus Bramble own goal, has left the Black Cats hovering just a solitary point above the drop zone and saw their winless run in Premier League stretch to 8 games.

O'Neill, who took over at the Stadium of Light in December 2011 and invested heavily last summer in the likes of Adam Johnson and Steven Fletcher, has been dismissed with immediate effect and a replacement is due to be confirmed in the coming days.

Sunderland face Chelsea, Newcastle, Everton and Aston Villa in the coming month, before concluding the season with games against Stoke City, Southampton and Tottenham Hotspur.

[usern]

cam are dreptate benitez,au avut meci pe 30 si acum pe 1..doar o zi pauza pentru ca meciul cu united e de la 14:30..chiar ciudat..in fine

[NTGuilty]

Southampton - Chelsea 2-1. Surpriza etapei în Premier League

Chelsea a ajuns la a șaptea înfrângere în campionatul Angliei, după 1-2 pe terenul celor de la Southampton, iar londonezii au rămas la două puncte în spatele rivalei Tottenham, aflată pe locul al treilea.

Southampton a deschis scorul în minutul 23 prin Jay Rodriguez, fotbalistul gazdelor punctând după un assist al lui Davis. Chelsea a egalat în minutul 33 prin fundașul Terry, care a înscris printr-o lovitură de cap după cornerul bătut de Marin.

După doar două minute, veteranul Lambert a bătut perfect o lovitură liberă, iar Cech a fost incapabil să evite golul.

Lambert a ajuns la 13 goluri pentru Southampton și este golgheterul echipei. Pe 16 martie, el a punctat într-o altă victorie importantă de pe "St. Mary's Stadium", 3-1 cu Liverpool.

Southampton - Chelsea s-a încheiat 2-1, iar echipa lui Rafa Benitez a ajuns la al treilea eșec în deplasare, după meciurile pierdute cu Manchester City și Newcastle.

Southampton, aflată în lupta pentru evitarea retrogradării din Premier League, a reușit să obțină patru puncte în duelurile cu Chelsea din acest sezon, după 2-2 pe Stamford Bridge.

"Această victorie ne arată că suntem pe drumul cel bun. Este foarte important acest succes pentru încrederea jucătorilor mei, dar și pentru ceilalți oameni din club. Trebuie să contiuăm aceste lucruri bune și pe viitor", a spus Mauricio Pochettino, antrenorul lui Southampton.

ECHIPELE

Southampton: Boruc (K. Davis 46) - Clyne, Yoshida, Hooiveld, Shaw - Davis ('85 Fox), Cork - Puncheon ('62 Ward-Prowse), Schneiderlin, Rodriguez - Lambert

Antrenor: Mauricio Pochettino

Chelsea: Cech - Azpilicueta, Ivanovic, Terry, Bertrand - Mikel (Ramires 71), Lampard - Moses, Oscar (Benayoun 75), Marin (Hazard 60) - Torres.

Antrenor: Rafael Benitez

[NTGuilty]

Rodgers vrea prelungirea contractului lui Gerrard

Înțelegerea pe care o are Steven Gerrard cu Liverpool este valabilă până la finele sezonului 2013/2014, însă managerul Brendan Rodgers nu vrea să își piardă vedeta.

Steven Gerrard este unul dintre puținii jucători din Premier League care a fost integralist în absolut toate cele 30 de etape scurse de la începutul sezonului. Nu doar cele 9 goluri înscrise, ci și pasele decisive sau spiritul de conducător sunt motivele care îl fac pe antrenorul cormoranilor să ceară prelungirea înțelegerii cu mijlocașul de 32 de ani.

Cu toate că șefii cormoranilor nu sunt adepții înnoirii contractelor în cazul jucătorilor trecuți de 30, Brendan Rodgers este sigur că se va face o excepție când vine vorba de Gerrard.

"Este un fotbalist care a făcut foarte multe pentru acest club. Sunt sigur că încă se află în cea mai bună formă și că prezența lui ne va ajuta extrem de mult și în viitor. Este un profesionist în adevăratul sens al cuvântului și nu ridică piciorul de pe accelerație niciodată. Liverpool are nevoie de el încă mulți ani de acum încolo.", a declarat antrenorul cormoranilor în presa engleză.

£6 milioane este salariul anual al lui Steven Gerrard

15 sezoane a petrecut deja mijlocaşul englez în curtea lui Liverpool (debut în 1998)

623 de meciuri a disputat Gerrard în toate competiţiile pentru clubul englez

[beavis]

Vlaar voting for Van Persie over Suarez

Aston Villa captain Ron Vlaar has revealed he is voting for Robin van Persie ahead of Luis Suarez as his PFA Player of the Year.

Along with Gareth Bale and Juan Mata, Suarez and Van Persie are considered front runners for the award, for which the voting closes on Tuesday.

But while Suarez is the Premier League's top scorer, Vlaar has his reasons for hailing his fellow Dutchman as the best footballer in England this season.

"You could say it is because he is my mate, but I think we can all see how good Robin is, even if Suarez has more goals", Vlaar told reporters.

"Overall, Manchester United are top of the league and he has made the difference."

"It was 15 points this week - that is unbelievable."

Suarez's reputation for diving is expected to count against him in the final reckoning for the award, and Vlaar admits the Uruguayan found himself in a similar situation in Holland.

"You talk about the dives in England, but it was the same in Holland. What can I say? Things happen in a game, the story follows him", he said.

"I remember there were some issues in the papers at home where it was talked about."

"But it has stopped here, just as it did eventually in Holland. I think his quality as a player has made that change."

"I think he wants us to talk about his qualities and he is doing the right things at the moment to make that happen."

[NTGuilty]

Benitez spune că Mourinho îi va lua locul din vară

Informațiile cu privire la revenirea lui Jose Mourinho la Chelsea, vehiculate până la saturație în ultimul timp, tind să treacă de stadiul de simple zvonuri. Potrivit Express.co.uk, însuși Rafa Benitez este conștient că portughezul îi va lua locul pe banca formației londoneze din vară. Conform sursei citate, spaniolul le-a povestit prietenilor că are informații certe că Jose Mourinho va reveni la echipa lui Roman Abramovich, unde vrea să-l aducă și pe Cristiano Ronaldo.


Relația dintre portughez și patronul rus al echipei și-au revenit la normal, după ce multă vreme au fost reci din cauza demiterii lui Mourinho în 2007, după ce acesta cucerise două titluri în Premier League.

Îl va oferta și pe Cristiano Ronaldo

Rafa Benitez știe că nu mai are viitor la Chelsea, pentru că Mourinho va reveni pe bancă, întrucât Abramovich crede că lusitanul a lăsat niște lucruri neterminate.

Zilele lui Jose Mourinho la Real Madrid par numărate, deși din partea clubului galactic sosesc informații că antrenorul portughez va continua și din sezonul viitor. ”The Special One” vrea, însă, să plece cu capul sus și să lase ”La Decima” câștigată în urmă.

Conform aceleiași surse, primul lucru pe care îl va face Mourinho după ce va reveni la Chelsea va fi să-l oferteze pe compatriotul său Cristiano Ronaldo cu o ofertă de 70 de milioane de euro pentru Real.

[NTGuilty]

Aston Villa - Liverpool 1-2. Victoria care îi pune pe "cormorani" în fruntea Angliei

Liverpool este primul club care ajunge la 1.800 de victorii în primul eșalon al fotbalului din insulă, în urma succesului cu 2-1 obținut duminică pe terenul lui Aston Villa.


Gazdele au deschis scorul pe Villa Park, prin Christian Benteke (31) și au condus la pauză, dar elevii lui Brendan Rodgers au revenit în repriza secundă și au câștigat grație golurilor marcate de Jordan Henderson (47) și Steven Gerrard (60), din penalty.

Căpitanul oaspeților, Gerrard, a ajuns 98 de goluri în Premier League, cu reușita de duminică. Aston Villa este victima preferată a optarului "cormoranilor", înscriind de 11 ori contra lor.

Victoria de duminică este cae cu numărul 1.800 a lui Liverpool în primul eșalon al fotbalului englez. "Cormoranii" sunt primii care ajung la această performanță, fiind lideri în acest clasament.

Top 5 cluburi engleze ca număr de victorii în primul eșalon al fotbalului englez:

Arsenal 1.751
Everton 1.745
Man United 1.687
Aston Villa 1.617

ECHIPELE:

Villa: Guzan - Lowton, Vlaar, Baker, Bennet - Westwood, Sylla (77 El Ahmadi), Bannan (62 Delph) - Weimann (63 N'Zogbia), Agbonlahor, Benteke;
Antrenor: Paul Lambert;

Liverpool: Reina - Johnson, Agger, Carragher, Jose Enrique - Henderson, Lucas Leiva, Downing, Gerrard, Coutinho (77 Sterling) - Suarez;
Antrenor: Brendan Rodgers.

[beavis]

Di Canio lands Sunderland job



Sunderland have appointed Paolo Di Canio as their new head coach.

The 44-year-old Italian signed a 2-and-a-half-year deal with the Black Cats and will begin working with the relegation-threatened team on Monday.

The appointment comes after Sunderland sacked Martin O'Neill on Saturday evening following the 1-0 home loss to Manchester United, ending a reign that began in December 2011.

Di Canio's only managerial experience was with Swindon Town, who he guided to the League 2 title in 2011/2012, before resigning in February this year following off-field financial disagreements.

Sunderland are just one point clear of the Premier League relegation zone and face a trip to Chelsea this Sunday.

[NTGuilty]

Mancini l-a descoperit pe "noul" Balotelli: "Uneori îmi vine să îi trag un pumn"

Manchester City s-a impus în ultima etapă, pe teren propriu, cu 4-0 împotriva lui Newcastle, însă trupa de pe "Etihad Stadium" nu are speranțe pentru apărarea titlului cucerit acum un an. Rivalii de la United conduc clasamentul, iar avansul lor este de 15 puncte, cu doar 8 etape până la finalul sezonului.

După ce imaginile care înfățișau conflictele dintre Roberto Mancini și Mario Balotelli au făcut ocolul mapamondului, se pare că alt jucător al "cetățenilor" a intrat în colimatorul antrenorului.

Balotelli a fost lăsat să plece la AC Milan, iar acum Samir Nasri este jucătorul pe care Mancini îl critică mereu în public. Chiar și după victoria cu Necastle, managerul italian nu a putut să se abțină și a declarat următoarele:

"Îmi vine uneori să îi dau un pumn lui Nasri. Un jucător cu calitățile lui nu ar trebui să fie atât de inconstant. Precum a jucat cu Newcastle, ar trebui să o facă mereu. Câte un meci-două mai slabe dintr-un sezon sunt de înțeles, dar e inadmisibil să nu joace nimic câteva luni, pentru ca apoi să prindă iar câteva meciuri bune.", a spus antrenorul lui City, pentru SkySports.

Nasri a fost ales cel mai bun om al meciului dintre City și Newcastle, confruntare în care francezul a făcut ce a vrut la mijlocul terenului și i-a pus pe atacanții "cetățenilor" în poziții favorabile de a marca. Unul dintre cele patru goluri a fost înscris de David Silva, din pasa mijlocașului adus de la Arsenal.

21 de meciuri a jucat Nasri pentru City în acest sezon din Premier League

15 dintre ele le-a început din primul minut

Doar un gol a marcat francezul în acest campionat

27,5 milioane de euro i-a plătit City lui Arsenal pentru transferul lui Nasri în 2011.

[beavis]

Cole sidelined for 2 weeks

Chelsea defender Ashley Cole will be sidelined for at least 2 weeks with a hamstring injury.

The 32-year-old suffered the injury during the first half of Monday's FA Cup quarter-finals replay win over Manchester United.

England international Cole departed after 21 minutes of the contest and will now miss Thursday's Europa League quarter-finals first leg with Rubin Kazan and Sunday's Premier League match with Sunderland.

He is also a major doubt for the FA Cup semi-finals with Manchester City at Wembley on 14 April.

The loss of Cole comes at a bad time for Chelsea, for whom the United clash was the second of 6 games in 16 days.

The Blues are already without England defender Gary Cahill who is out for "another 15 days at least" because of injury.

[NTGuilty]

Frank de Boer pe lista scurtă a lui Manchester City

Câștigător al ultimelor două ediții din Eredivisie cu Ajax și lider în actualul sezon, Frank de Boer are șansa să schimbe banca tehnică în vara acestui an. Performanțele olandezului nu au rămas neobservate, iar antrenorul este văzut drept înlocuitorul perfect al lui Mancini, la Manchester City.

Frank de Boer a refuzat în toamnă o ofertă uriașă de la Spartak Moscova: 6 milioane de euro pe sezon îi puneau pe masă rușii și un contract pe 3 sezoane. Antrenorul olandez nu a vrut să își lase echipa de suflet, dar nu era mulțumit nici de lotul pe care urma să îl aibă la dispoziție.

Numele tehnicianului eliminat de Steaua în Europa League este pe lista scurtă a șeicilor de pe Etihad Stadium, care par tentați să renunțe la Roberto Mancini.

Lucrurile ar putea sta diferit în cazul unei propuneri venite de la Manchester City: englezii au un lot plin de vedete, iar o schimbare la nivelul băncii tehnice este vehiculată tot mai mult după sezonul sub așteptări traversat de managerul italian.

City a fost eliminată din cupele europene, se află la 15 puncte distanță de liderul Manchester United, iar singurul trofeu pentru care se mai poate bate este Cupa Angliei. "Cetățenii" vor da piept cu Chelsea în semifinalele competiției.

"Personal nu m-a căutat nimeni încă, dar am văzut și eu ce scrie presa din Anglia. Nu poți decât să te simți flatat că numele tău este alăturat unei asemenea formații.", a declarat Frank de Boer, în presa olandeză.

[beavis]

Ferguson welcomes back Rooney & Rafael

Sir Alex Ferguson says Wayne Rooney and Rafael have returned to training ahead of the derby with Manchester City.

Rooney has missed United's last 2 matches, while Rafael was forced off in the first half of the 1-0 win at Sunderland on Saturday.

Nemanja Vidic and Jonny Evans did not train on Thursday after also sustaining knocks at the Stadium of Light, but remain on track to feature against City at Old Trafford on Monday.

"Wayne and Rafa have started training this morning, which is good news", Ferguson said.

"Hopefully, they will be fine by Monday. Jonny Evans and Nemanja Vidic are not there yet but hopefully they will start training maybe Friday or Saturday morning. We have a little bit of time on our hands to get most of the troops ready for the game."

Yaya Toure signs new deal

Manchester City midfielder Yaya Toure has signed a new 4-year deal with the club, extending his contract until 2017.

The 29-year-old had reportedly been upset at a lack of movement from the Premier League champions over improved terms, with Toure's agent Dimitri Seluk setting a deadline 2 weeks ago for a new contract to be agreed.

The Ivory Coast international has now committed his future to the club he joined from FC Barcelona in 2010.

Toure's basic wage of £150.000 per week, rising to £220.000 with bonuses, has reportedly not been increased.